El amor incondicional y sacrificial de Dios que es el centro y el motor de toda la vida cristiana.
El griego bíblico distingue varios tipos de amor: eros (amor pasional), philia (amor de amistad y afecto), storge (amor familiar) y ágape (amor incondicional y sacrificial). El Nuevo Testamento usa casi exclusivamente ágape para hablar del amor de Dios y del amor que los cristianos son llamados a practicar. La definición más densa está en 1 Juan 4:8: 'Dios es amor (ágape)' — el amor no es solo un atributo de Dios, es su propia naturaleza.
Espiritualmente, el ágape se distingue de los otros amores porque no depende de las cualidades de quien es amado. Dios no ama porque somos buenos; Él ama porque Él es bueno. 'Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros' (Romanos 5:8). Este amor transformador — recibido gratuitamente — es lo que capacita al cristiano a amar al prójimo, al diferente, al enemigo.
El famoso Himno al Amor de Pablo (1 Corintios 13) es una descripción práctica del ágape: 'es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia; el amor no es jactancioso...' Notablemente, Pablo lo coloca por encima de todos los dones espirituales. En la tradición cristiana, el ágape es el criterio definitivo de la autenticidad de la vida espiritual: donde no hay amor, no hay Espíritu, independientemente de cuántos milagros o conocimientos existan.
Católicos y evangélicos comparten plenamente la centralidad del ágape. La diferencia práctica puede estar en el énfasis: tradiciones más sacramentales enfatizan el ágape expresado en el servicio litúrgico y la caridad organizada; tradiciones más carismáticas enfatizan el amor expresado en el cuidado personal y comunitario espontáneo. Ambas reconocen que el amor no es sentimiento romántico, sino decisión, disciplina y gracia.
Cómo vivir en familia
Practique con los niños lo que es amar 'cuando es difícil': perdonar al hermano que molestó, compartir con quien no es su amigo, cuidar de alguien que no va a corresponder. Lean 1 Corintios 13 sustituyendo 'el amor' por el nombre de cada miembro de la familia: 'Fulano es sufrido, es benigno...' — y pregunten dónde cada uno está creciendo. Enseñe que ágape es un verbo, no un sentimiento: se ama haciendo.
Para explicar a los niños
Ágape es el tipo de amor más hermoso que existe: es el amor que no se detiene aunque la persona sea difícil de amar, el amor que da sin querer nada a cambio, el amor que Jesús mostró al dar su vida por nosotros. Es el amor de Dios, y cuando lo practicamos, es el propio Dios actuando a través de nosotros.
Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios. Todo aquel que ama, es nacido de Dios, y conoce a Dios.
— 1 Juan 4:7