Rito de entrada en la fe cristiana que marca el inicio de una nueva vida en Cristo.
El bautismo cristiano tiene raíces en el bautismo de Juan en el Río Jordán y encuentra su fundamento decisivo cuando el propio Jesús se somete a él (Mateo 3:13-17) y, tras la resurrección, ordena a los discípulos que bauticen a todas las naciones 'en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo' (Mateo 28:19). La palabra viene del griego baptizein, que significa 'sumergir' o 'zambullir'. Desde los primeros siglos, el bautismo es reconocido como puerta de entrada a la comunidad cristiana.
Espiritualmente, el bautismo representa muerte y resurrección: quien es bautizado 'muere' al pecado y 'resucita' a una vida nueva en Cristo (Romanos 6:3-4). Es un acto de gracia que inaugura una pertenencia — a la familia de Dios, a la Iglesia, a la historia de la salvación. Para muchas tradiciones, el bautismo no es solo un rito externo, sino un encuentro transformador con el Espíritu Santo.
En la tradición católica, el bautismo de niños se practica desde la Antigüedad, y el rito incluye unción con el óleo de los catecúmenos, la ablución con agua, la unción con el santo crisma, la entrega de la vela y la vestidura blanca. Los padrinos asumen responsabilidad espiritual por el bautizado. La Iglesia comprende el bautismo como necesario para la salvación, removiendo el pecado original.
En las tradiciones evangélicas, el debate se da entre el bautismo de niños (pedobautismo, practicado por presbiterianos y metodistas) y el bautismo de adultos (credobautismo, practicado por bautistas, pentecostales y otros). Para estos últimos, el bautismo presupone una fe personal y consciente — por eso se realiza tras la conversión, muchas veces por inmersión. Ambas tradiciones reconocen el bautismo como mandamiento de Cristo y señal visible de una realidad espiritual.
Cómo vivir en familia
Recupere la fecha de bautismo de cada miembro de la familia y celébrenla como un 'aniversario espiritual' — enciendan una vela, lean el versículo del día y oren juntos. Muestre a los niños las fotos de su bautismo y cuente la historia de ese día, incluyendo quiénes estaban presentes y lo que sintió. Aproveche momentos con agua — el baño, la lluvia, el mar — para hablar de que el agua en el bautismo es señal de limpieza y nuevo comienzo.
Para explicar a los niños
El bautismo es como un abrazo de Dios que recibimos con agua: es el momento en que Él dice 'Eres mi hijo, perteneces a mi familia'. Así como cuando naces recibes un nombre, en el bautismo recibes un nombre delante de Dios y de toda la Iglesia.
Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva.
— Romanos 6:4