La comunidad de los que siguen a Cristo, convocada por Dios para ser su pueblo en el mundo.
La palabra 'Iglesia' viene del griego ekklesia — 'asamblea', 'convocación'. En la Grecia Antigua, ekklesia era la asamblea de los ciudadanos libres convocados para deliberar sobre los asuntos de la ciudad. Los primeros cristianos adoptaron la palabra para describir la comunidad reunida en nombre de Cristo: no un edificio, no una institución, sino un pueblo convocado por Dios. Jesús usa la palabra por primera vez en Mateo 16:18: 'sobre esta roca edificaré mi iglesia'.
Espiritualmente, la Iglesia tiene cuatro propiedades clásicas proclamadas en el Credo: es una (fundada en Cristo, que es uno), santa (consagrada a Dios, aunque formada por pecadores), católica (universal, para todos los pueblos) y apostólica (arraigada en el testimonio de los apóstoles). Estas propiedades son al mismo tiempo un don (lo que la Iglesia ya es en Cristo) y una tarea (lo que la Iglesia es llamada a convertirse en la historia).
En la tradición católica, la Iglesia es el 'sacramento universal de la salvación' — el signo y el instrumento por el cual Cristo continúa presente y actuando en el mundo. La jerarquía episcopal, la sucesión apostólica y el primado del Papa son elementos constitutivos de esa comprensión eclesiológica. En las tradiciones protestantes, la Iglesia se define por sus signos: donde el Evangelio es predicado correctamente y los sacramentos son administrados conforme a la institución de Cristo, allí está la Iglesia verdadera.
El movimiento ecuménico del siglo XX buscó — y aún busca — la unidad que Cristo pidió: 'para que todos sean uno' (Juan 17:21).
Cómo vivir en familia
Discutan con los niños: '¿La Iglesia es el edificio o las personas?' Usen la imagen de 1 Corintios 12 — el cuerpo con muchos miembros — para mostrar que cada miembro de la familia y de la comunidad tiene un papel insustituible. Incentiven la pertenencia activa: participar de grupos, servicios y eventos de la comunidad es vivir la Iglesia, no solo 'ir a la Iglesia'.
Para explicar a los niños
La Iglesia no es el edificio con cruces y vitrales — eres tú, yo y todos los que siguen a Jesús juntos. Es como un equipo: cada jugador es diferente, tiene un talento diferente, pero todos juegan para el mismo equipo. Dios nos puso juntos porque nadie puede seguir a Jesús solo.
Y él es la cabeza del cuerpo que es la iglesia, él que es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia.
— Colosenses 1:18