El alejamiento deliberado o involuntario del ser humano de Dios y de su voluntad amorosa.
La palabra hebrea más común para pecado, chata, significa literalmente 'errar el blanco' — como un arquero que apunta y falla. El griego hamartia tiene un significado similar. Esto es revelador: el pecado no es primariamente la violación de un código legal externo, sino la desviación del destino para el cual el ser humano fue creado — la comunión con Dios y el amor al prójimo. El relato de Génesis 3 narra esa ruptura original: la desconfianza, la desobediencia, el esconderse de Dios.
Teológicamente, el pecado tiene dimensiones personal y estructural. Personalmente, es el acto libre por el cual la persona se vuelve contra Dios, contra el prójimo o contra sí misma. Estructuralmente, es el conjunto de sistemas, culturas e instituciones que perpetúan la injusticia, la exclusión y la violencia — lo que la teología de la liberación llamó 'pecado social'. Ambas dimensiones son reales y necesitan redención.
La tradición católica distingue el pecado mortal (que rompe fundamentalmente la relación con Dios y requiere reconciliación sacramental) del pecado venial (que debilita la relación, pero no la rompe). Esta distinción, basada en 1 Juan 5:16-17, es una herramienta pastoral, no una licencia para el pecado leve. En las tradiciones evangélicas reformadas, el énfasis recae en la depravación total — el pecado afectó profundamente todas las dimensiones del ser humano — y en la necesidad de la gracia en cada paso de la regeneración.
La buena noticia es que la Biblia nunca habla del pecado sin hablar de la misericordia. El pecado es real y grave, pero no tiene la última palabra. Juan afirma: 'Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad' (1 Juan 1:9).
Cómo vivir en familia
Enseñe que hablar de pecado no es para crear culpa, sino para nombrar lo que nos separa de Dios y de las personas que amamos — y para poder recibir el perdón. Evite crear niños con escrúpulos excesivos; enseñe que Dios es misericordioso antes de ser juez. Use historias bíblicas (el Hijo Pródigo, Zaqueo, la Samaritana) para mostrar que el encuentro con Jesús transforma sin destruir.
Para explicar a los niños
Pecado es cuando hacemos algo que lastima a los demás, a nosotros mismos o que nos aleja de Dios — como mentir, ser cruel, ser egoísta. Todo el mundo se equivoca, y está bien: lo importante es darse cuenta, pedir perdón e intentar mejorar. Dios no se rinde con nosotros cuando erramos — siempre está listo para empezar de nuevo.
Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús.
— Romanos 3:23-24