Rito de entrada na fé cristã que marca o início de uma nova vida em Cristo.
O batismo cristão tem raízes no batismo de João no Rio Jordão e encontra seu fundamento decisivo quando o próprio Jesus se submete a ele (Mateus 3:13-17) e, após a ressurreição, ordena aos discípulos que batizem todas as nações 'em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo' (Mateus 28:19). A palavra vem do grego baptizein, que significa 'mergulhar' ou 'imergir'. Desde os primeiros séculos, o batismo é reconhecido como porta de entrada para a comunidade cristã.
Espiritualmente, o batismo representa morte e ressurreição: quem é batizado 'morre' para o pecado e 'ressuscita' para uma vida nova em Cristo (Romanos 6:3-4). É um ato de graça que inaugura um pertencimento — à família de Deus, à Igreja, à história da salvação. Para muitas tradições, o batismo não é apenas um rito externo, mas um encontro transformador com o Espírito Santo.
Na tradição católica, o batismo de crianças é praticado desde a Antiguidade, e o rito inclui unção com o óleo dos catecúmenos, a ablução com água, a unção com o santo crisma, a entrega da vela e da veste branca. Padrinhos assumem responsabilidade espiritual pelo batizando. A Igreja compreende o batismo como necessário para a salvação, removendo o pecado original.
Nas tradições evangélicas, o debate se dá entre o batismo de crianças (paedobatismo, praticado por presbiterianos e metodistas) e o batismo de adultos (credobatismo, praticado por batistas, pentecostais e outros). Para estes últimos, o batismo pressupõe uma fé pessoal e consciente — por isso é realizado após a conversão, muitas vezes por imersão. Ambas as tradições reconhecem o batismo como mandamento de Cristo e sinal visível de uma realidade espiritual.
Como viver em família
Resgate a data de batismo de cada membro da família e celebrem-na como um 'aniversário espiritual' — acenda uma vela, leia o versículo do dia e orem juntos. Mostre às crianças as fotos do batismo delas e conte a história do dia, incluindo quem estava presente e o que sentiu. Aproveite momentos com água — banho, chuva, mar — para falar que a água no batismo é sinal de limpeza e começo novo.
Para explicar às crianças
O batismo é como um abraço de Deus que a gente recebe com água: é a hora em que Ele diz 'Você é meu filho, você pertence à minha família'. Assim como quando você nasce e recebe um nome, no batismo você recebe um nome diante de Deus e de toda a Igreja.
Fomos, pois, sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também nós andemos em novidade de vida.
— Romanos 6:4