Prática espiritual de abrir mão de alimento ou outros prazeres para se aproximar de Deus em oração.
O jejum é uma das práticas espirituais mais antigas da humanidade e atravessa todas as grandes religiões. Na Bíblia, Moisés, Elias, Ester, Daniel e inúmeros outros jejuaram em momentos de crise, busca ou consagração. Jesus assumiu que seus discípulos jejuariam ('quando jejuardes', não 'se jejuardes', em Mateus 6:16-18) e ele mesmo jejuou quarenta dias no deserto antes de iniciar seu ministério público.
Espiritualmente, o jejum é um ato de humildade que declara, com o corpo, o que o coração quer dizer: 'Deus, você é mais importante do que minha fome'. Ao sentir o desconforto da privação, a pessoa é naturalmente levada à oração — o corpo vazio convida a alma a se encher. O jejum também disciplina desejos, afina a sensibilidade espiritual e abre espaço para uma escuta mais atenta de Deus.
Na Igreja Católica, o jejum é obrigatório na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa (para maiores de 18 anos e menores de 59), e a abstinência de carne é prescrita nas sextas-feiras da Quaresma. O jejum eucarístico — não comer por uma hora antes da comunhão — é outra forma praticada. Nas tradições evangélicas, o jejum é voluntário, pessoal ou coletivo, e assume formas diversas: jejum de alimentos, de redes sociais, de televisão ou de outras atividades.
Em ambas as tradições, é unânime que o jejum sem oração é apenas dieta, e o jejum sem misericórdia é vazio. O profeta Isaías (capítulo 58) articula com clareza que o jejum verdadeiro inclui o cuidado com os pobres e a promoção da justiça.
Como viver em família
Experimente um 'jejum de telas' familiar uma vez por semana: desliguem celulares e televisão após o jantar e usem o tempo para orar, ler a Bíblia ou simplesmente conversar. Durante a Quaresma, proponha às crianças um 'jejum de doces' e ligue essa privação à lembrança de Jesus — cada vez que sentir falta, ore. Doe o valor economizado com o jejum de alimentos a quem passa fome.
Para explicar às crianças
Jejum é quando a gente escolhe ficar sem alguma coisa que gosta — um doce, um vídeo, um brinquedo — para lembrar de Deus e conversar com Ele. É como apertar o 'pausa' em algo gostoso para prestar atenção no que é mais importante.
Quando jejuardes, não ponhais uma aparência triste, como os hipócritas; porque eles desfiguram os seus rostos para que os homens vejam que jejuam.
— Mateus 6:16